Popo betekent ‘politie’. In Nederlandse en Engelse straattaal wordt het woord popo gebruikt om te verwijzen naar de politie, vaak in contexten waarin men over of tegen de politie praat zonder het direct te benoemen. De term is vooral populair onder jongeren, op sociale media en in muziek, bijvoorbeeld in hiphop of drill.
Als je iemand hoort zeggen “Pas op, de popo komt eraan”, bedoelt diegene: “Voorzichtig, de politie komt eraan.” Vooral bij jongeren en in stedelijke gebieden is dit woord inmiddels een vast onderdeel geworden van het informele taalgebruik. Rond 2023 kwam het woord opnieuw in de spotlight door de opmars van Nederlandse drillrap waarin het gebruikt wordt als codetaal.
Wat is de oorsprong van popo?
Popo komt oorspronkelijk uit Afro-Amerikaanse straattaal in de Verenigde Staten, waar het al sinds de jaren ‘90 wordt gebruikt als een informele of speelse benaming voor de politie. De term is een verdubbeling van het eerste deel van het woord “police” (po-lice), en werd populair in hiphopcultuur, onder andere door artiesten als N.W.A. en later ook via films en series waarin de term frequent voorkomt.
In Nederland kreeg popo bekendheid door jongeren op straat én via platforms als TikTok, Instagram en YouTube. Nederlandse rap- en drillartiesten namen het geleidelijk over, waardoor het woord de laatste jaren ook buiten stedelijke jongerenkringen populair is geworden.
Veelgestelde vragen
Wordt popo altijd negatief bedoeld?
Nee, het gebruik van popo is niet automatisch negatief, maar het komt meestal voor in contexten waarin afstand wordt genomen van of kritiek geleverd wordt op de politie.
Is popo alleen straattaal of ook onderdeel van jongerentaal?
Popo is in de eerste plaats straattaal, maar het wordt inmiddels ook veel gebruikt in algemene jongerentaal.
Komt popo ook voor in officiële media?
Nee, officiële media gebruiken het woord zelden; traditionele termen als ‘politie’ worden daar verkozen.
Welke andere straattaalwoorden betekenen ook politie?
Vaak gebruikte alternatieven zijn ‘wouten’, ‘blauwen’ of ‘smeris’, hoewel deze vaak verouderd klinken in vergelijking met popo.
Waarom gebruiken jongeren liever het woord popo?
Popo klinkt luchtiger en codematiger; het past bij de informele sfeer waarin jongeren met elkaar communiceren, vooral online en in muziek.